上周門(mén)診，一位神色焦慮的父親悄悄問(wèn)我：“薛醫(yī)生，我聽(tīng)說(shuō)用過(guò)的牙刷能驗(yàn)DNA，是真的嗎？孩子用了三個(gè)月的牙刷，我一直藏著，能用嗎？” 他不是我神經(jīng)內(nèi)科的典型病人，但這個(gè)問(wèn)題背后，往往是一個(gè)家庭的沉重心事。在法醫(yī)遺傳學(xué)實(shí)踐中，用過(guò)的牙刷需要用多久才能提取DNA？ 確實(shí)是一個(gè)既專(zhuān)業(yè)又充滿(mǎn)現(xiàn)實(shí)困惑的問(wèn)題。

牙刷上的DNA，到底藏在哪？

很多人以為牙刷上的DNA主要來(lái)自唾液。這個(gè)想法只對(duì)了一半。更關(guān)鍵、更穩(wěn)定的DNA來(lái)源，其實(shí)是口腔脫落的上皮細(xì)胞。每次刷牙，刷毛都會(huì)與牙齦、頰黏膜（臉頰內(nèi)側(cè)）和舌頭表面發(fā)生物理摩擦。力度之下，成千上萬(wàn)個(gè)體積微小、但細(xì)胞核完整的口腔黏膜上皮細(xì)胞就會(huì)脫落，并嵌在牙刷的刷毛根部或潮濕的刷頭上。

唾液本身也含有脫落細(xì)胞，但唾液中的酶可能對(duì)DNA有降解作用。相反，那些直接“刮”下來(lái)、留在刷毛間的細(xì)胞，如果環(huán)境合適，其細(xì)胞核內(nèi)的DNA能保存更久。所以，一把合格的樣本牙刷，更像是一個(gè)微型的“口腔細(xì)胞采集器”，而不是單純的唾液留存工具。

關(guān)鍵問(wèn)題來(lái)了：用多久的牙刷才能“攢夠”DNA？

直接給一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)天數(shù)”是草率的，比如“必須用滿(mǎn)一個(gè)月”。在專(zhuān)業(yè)實(shí)驗(yàn)室看來(lái)，時(shí)間只是一個(gè)基礎(chǔ)維度。核心目標(biāo)是：牙刷上吸附的有效人體細(xì)胞數(shù)量，必須達(dá)到DNA提取和STR分型技術(shù)的最低要求。

通常，我們建議牙刷需要被連續(xù)、單獨(dú)使用至少2-3周。為什么？這能確保有足夠多的細(xì)胞累積。偶爾用一兩次，細(xì)胞量可能太少，失敗風(fēng)險(xiǎn)高。使用一個(gè)月以上，細(xì)胞量通常更充裕，給成功提取上了份“保險(xiǎn)”。但請(qǐng)注意，“連續(xù)使用”是關(guān)鍵。如果一把牙刷晾干后隔很久再用，前期留存的細(xì)胞可能已經(jīng)降解，效果會(huì)打折扣。

所以，回到那個(gè)核心問(wèn)題——用過(guò)的牙刷需要用多久才能提取DNA？——更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)幕卮鹗牵涸谡Ｃ咳帐褂脙纱?、且使用后保持自然干燥的情況下，建議連續(xù)使用不低于三周。這只是個(gè)起點(diǎn)，成敗還取決于下面幾個(gè)因素。

3個(gè)主要因素，決定你的牙刷能不能“驗(yàn)明正身”

第一，使用者的口腔習(xí)慣。牙齦容易出血的人，刷毛上可能留下帶有白細(xì)胞（含DNA）的微量血跡，這反而大大增加了DNA的濃度和質(zhì)量。相反，刷牙特別輕柔、或者口腔非常健康的人，細(xì)胞脫落量可能相對(duì)較少。

第二，牙刷使用后的處理環(huán)境。這是最容易被忽視的殺手。刷完牙，順手把濕漉漉的牙刷往悶熱的漱口杯或衛(wèi)生間柜子里一插，完了。高溫、潮濕是DNA的“天敵”，它們會(huì)加速細(xì)菌滋生，細(xì)菌分泌的酶會(huì)迅速降解人類(lèi)DNA。理想的狀況是，使用后盡量甩干水分，刷頭朝上放置在通風(fēng)、干燥、陰涼的地方。

第三，牙刷本身的材質(zhì)與狀態(tài)。刷毛密集的牙刷更容易截留細(xì)胞。那些已經(jīng)“開(kāi)花”、刷毛倒伏嚴(yán)重的舊牙刷，清潔和截留細(xì)胞的能力下降，不是好樣本。

除了時(shí)間，這些情況也會(huì)讓牙刷上的DNA“失效”？

當(dāng)然會(huì)，而且很常見(jiàn)。假設(shè)一把牙刷用夠了時(shí)間，但遇到以下情況，實(shí)驗(yàn)室可能也“巧婦難為無(wú)米之炊”。

多人混用是最致命的。爸爸用了媽媽用，或者孩子好奇拿著刷兩下，口腔細(xì)胞混合在一起，后續(xù)的遺傳分析會(huì)變得極其復(fù)雜，甚至無(wú)法得出明確結(jié)論，這份樣本基本就廢了。

清洗過(guò)度也不行。有些人有潔癖，用開(kāi)水燙牙刷，或者用消毒液浸泡。高溫和化學(xué)試劑會(huì)直接導(dǎo)致蛋白質(zhì)變性，DNA鏈斷裂，徹底破壞樣本。

還有長(zhǎng)期處于潮濕環(huán)境。特別是南方梅雨季節(jié)，衛(wèi)生間不通風(fēng)，牙刷從未真正干透，不到一個(gè)月，上面的DNA可能就已經(jīng)降解得七七八八了。

實(shí)驗(yàn)室里，專(zhuān)家是怎么從牙刷上“找”DNA的？

樣本送到實(shí)驗(yàn)室，可不是簡(jiǎn)單地把牙刷扔進(jìn)機(jī)器。流程非常精細(xì)。首先，法醫(yī)鑒定人員會(huì)在特定區(qū)域（通常是刷毛與刷頭連接處）剪取一部分刷毛，或者用無(wú)菌棉簽蘸取特殊液體擦拭刷頭區(qū)域，目的是物理洗脫附著在上面的細(xì)胞。

然后，通過(guò)一系列化學(xué)試劑，裂解細(xì)胞膜和核膜，將DNA釋放到溶液中，并去除蛋白質(zhì)、色素等雜質(zhì)。提純后的DNA，進(jìn)入核心的PCR擴(kuò)增環(huán)節(jié)。針對(duì)法醫(yī)親子鑒定最常用的STR檢測(cè)技術(shù)，會(huì)使用特定的試劑盒，將DNA中那些具有高度多態(tài)性的短串聯(lián)重復(fù)序列片段，像復(fù)印機(jī)一樣指數(shù)級(jí)擴(kuò)增，直到達(dá)到可以檢測(cè)的量。

最后，通過(guò)高通量測(cè)序儀或遺傳分析儀，讀取這些STR位點(diǎn)的信息，形成獨(dú)一無(wú)二的DNA分型圖譜。將牙刷上的DNA圖譜與疑似父/母或子女的樣本（如血痕、口腔拭子）圖譜進(jìn)行比對(duì)，計(jì)算親權(quán)指數(shù)，才能得出科學(xué)結(jié)論。

用牙刷做親子鑒定，結(jié)果到底可不可靠？

在滿(mǎn)足所有理想條件的前提下——單人連續(xù)使用足夠時(shí)間、保存得當(dāng)、提取檢測(cè)技術(shù)規(guī)范——從牙刷上獲取的DNA分型結(jié)果是高度可靠的。其準(zhǔn)確性與采用血液、口腔黏膜拭子等常規(guī)樣本沒(méi)有本質(zhì)區(qū)別，因?yàn)闄z測(cè)的都是同一個(gè)人的核DNA遺傳物質(zhì)。

但必須清醒認(rèn)識(shí)到，牙刷屬于特殊檢材或疑難檢材。它的可靠性嚴(yán)重依賴(lài)于前置條件。相比起專(zhuān)門(mén)采集的口腔拭子（幾分鐘內(nèi)由專(zhuān)業(yè)人員采集并干燥保存），牙刷樣本的變量太多，存在更高的“檢材失效”風(fēng)險(xiǎn)。也就是說(shuō)，可能無(wú)法提取到足量DNA，或提取的DNA質(zhì)量太差無(wú)法分析，導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)失敗，而不是結(jié)果出錯(cuò)。

因此，它更常作為一種備選或補(bǔ)充方案，比如在無(wú)法獲取常規(guī)樣本進(jìn)行個(gè)人知情鑒定的情況下。對(duì)于司法鑒定這類(lèi)要求程序絕對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)、樣本來(lái)源必須萬(wàn)無(wú)一失的場(chǎng)景，鑒定機(jī)構(gòu)通常會(huì)優(yōu)先推薦并采用標(biāo)準(zhǔn)采樣方法。

最后提醒：如果你正考慮用牙刷做鑒定，這幾點(diǎn)一定要知道！

作為醫(yī)生，也理解生活中復(fù)雜的狀況。如果你確實(shí)需要將牙刷作為DNA樣本來(lái)源，請(qǐng)務(wù)必記住這幾點(diǎn)建議，能極大提高成功率。

第一，確?！皩?zhuān)刷專(zhuān)用”。這把牙刷從使用第一天起，就必須且只能是目標(biāo)人物一個(gè)人使用，絕對(duì)杜絕混用。最好使用新拆封的牙刷。

第二，關(guān)注使用時(shí)長(zhǎng)與保存。盡量保證連續(xù)使用超過(guò)三周。每次使用后，用清水徹底沖洗，用力甩干，并將刷頭朝上放置在通風(fēng)、干燥、遠(yuǎn)離窗口和暖氣的地方。衛(wèi)生間如果不是干濕分離，最好放在其他房間。

第三，正確送檢。不要自作主張去清洗、消毒或晾曬。停止使用后，將其自然陰干（避免暴曬），然后放入干凈的紙信封中（切忌使用塑料袋，密封潮濕環(huán)境會(huì)加速腐敗），盡快寄送或送達(dá)專(zhuān)業(yè)的鑒定機(jī)構(gòu)。

第四，管理預(yù)期，做好備選。事先與鑒定機(jī)構(gòu)溝通，說(shuō)明是牙刷樣本。心里要明白，存在提取失敗的可能，最好能有其他備用樣本方案（如保存的口香糖、帶毛囊的頭發(fā)等）。

歸根結(jié)底，用過(guò)的牙刷需要用多久才能提取DNA？ 它是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題，但更是一個(gè)關(guān)于如何科學(xué)保存生物樣本的問(wèn)題。時(shí)間只是入場(chǎng)券，正確的處理方式才是獲得可靠結(jié)果的鑰匙。在情感與科學(xué)的交界處，細(xì)節(jié)決定成敗。

薛建國(guó) 主任醫(yī)師

? 中山大學(xué)附屬第一醫(yī)院 · 神經(jīng)內(nèi)科